Шерсть у барсука грубая, имеется подшёрсток. Окраска спины и боков — буровато-серая с серебристым оттенком, низа тела — черноватая. У самок более заметен белый подшёрсток, хвост более пушистый. На морде две тёмные полосы, тянущиеся от носа к ушам. Голова самцов более широкая, с более пышными «бакенбардами» и большим углом перехода лба в нос. Голова самок более узкая и лоб переходит в нос плавно. Шея короткая, почти незаметная. Уши небольшие, скруглённые. Ноги короткие, массивные, опирающиеся на землю всей ступнёй. На пальцах — длинные тупые когти, приспособленные к рытью. Длина тела — 60—90 см, хвоста — 20—24 см. Самцы несколько крупнее самок по росту и весу.
Интересные факты:
- Водится барсук, главным образом, в смешанных и таёжных лесах. Обитает в глубоких норах, которые роет по склонам песчаных холмов и лесных оврагов.
- Барсук всеяден, но предпочитает животную пищу. Питается мышевидными грызунами, лягушками, ящерицами, птицами и их яйцами, насекомыми и их личинками, моллюсками, дождевыми червями, а также грибами, ягодами, орехами и травой.
- Барсук не агрессивен по отношению к хищникам и человеку. При встрече предпочитает отойти или укрыться в нору. Если его разозлить, то он бьёт носом и кусает обидчика, а затем убегает.
- Угрозу для барсуков могут составлять волки, рыси и собаки.
- В Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП) барсук занесен как вид, находящийся под наименьшей угрозой исчезновения. Это объясняется тем, что он является относительно распространенным и его популяции в целом стабильны.
- Барсук может переносить опасные для человека и домашних животных заболевания, например, бешенство.
- Барсук ведёт ночной образ жизни, хотя нередко его можно видеть и в светлое время суток — утром до 8 часов, а вечером — после 5—6 часов.