Итак, были вопросы:
Чем уникальна оляпка, почему, не страшась морозов, прилетает в наши края на зиму, зачем ныряет в ледяные потоки вод на порогах и перекатах, сверкая белой манишкой, почему не остаётся на лето — гнездовой период?
Ответы:
Своеобразная жизнь оляпки давно привлекает внимание многих ученых-орнитологов и натуралистов. Виталий Бианки, долгое время наблюдавший за повадками этой птицы, прозвал её «сумасшедшей», и в чём-то был абсолютно прав.
Среди многочисленных видов птиц, отмеченных в заповеднике «Кивач» оляпка, действительно, уникальна, причём по множеству показателей. Это один из немногих видов, прилетающий к нам лишь на зиму. В это время в заповеднике и его охранной зоне, на незамерзающих порогах рек Суны, Сандалки, Нивы, а иногда и на Чечкином ручье может насчитываться до 20–25 особей. Осенью птицы появляются в октябре – ноябре. Число оляпок к концу зимы постепенно возрастает; на отдельных участках р. Суны может скапливаться до 6-10 особей. Улетают они, как правило, в начале апреля, причем в годы с тёплой весной обычно раньше средних сроков.
Но главная особенность оляпок заключается в способности хорошо плавать и нырять. Это единственный представитель отряда воробьиных, способный заныривать в глубь воды. Приподнимая крылья и ловко маневрируя в потоке воды, птица как бы «бежит» по дну. Под водой оляпка может оставаться до 50 секунд, пробегая за это время до 20 м, что для такой птички является удивительной способностью.
Оляпку называют «водяным воробьём» неслучайно, в этом названии отражены условия обитания птицы и её внешний облик. Она размером со скворца или некрупного дрозда, но внешним обликом — коренастостью, коротким хвостом, скорее напоминает воробья. Оперение имеет тёмно-бурое с ярким белым передником. На спине чешуйчатый рисунок, но издали он незаметен. Самцы и самки внешне не различаются. Похожих видов не обнаружено, так, что птицу ни с кем не спутать.
А вот птенцы окрашены чуть иначе: спинка тёмно-серая с чешуйчатым узором, а грудка бледно-серая. К началу осени молодые уже неотличимы от взрослых и половозрелыми становятся в первый год жизни. Создавая новые пары, они занимают отдельные участки на побережье водоёма, протяжённость которых может составлять 1,5 км. Свои земли они активно защищают от вторжения соседей: тех же оляпок или других птиц.
Взрослый самец в длину достигает 20 см, самочка немного поменьше. Весит птичка в среднем около 50 гр. Размах крыльев имеет 25-30 см. Максимальный известный возраст оляпки — 7 лет.
На сегодняшний день учёными собрано ещё недостаточно сведений, чтобы объяснить все нюансы поведения пернатого. Ареал (территория обитания) вида обширен и включает разные части Евразии, но внутри него популяции оляпок живут лишь в горных и холмистых местностях и исключительно у воды (околоводный вид), т. е. встречаются фрагментарно, и никогда не бывают многочисленными. Вид включён в Красную книгу Карелии.
Увидеть оляпку в живой природе — большая удача, т.к. она не любит соседей и наблюдателей. А чтобы лицезреть охоту птички под водой нужна специальная аппаратура. Однако известно, что одни популяции оляпок ведут оседлый образ жизни и не покидают свои места обитания; другие — совершают регулярные миграции с территорий гнездования в места зимовок и обратно. Оляпки «Кивача» из этих последних.
Многие особенности птиц вообще и оляпки в частности объясняются спецификой питания. Основной корм этого пернатого — водные и околоводные насекомые и их личинки, моллюски, черви и другая донная живность, плавающие беспозвоночные и мальки мелких рыбёшек. В условиях дефицита корма оляпка может перейти на растительную пищу, но она не является круглогодичным элементом её рациона. Пищу птица может собирать у воды на берегу, на мелководье, между камней, среди водорослей, а также ныряет за ней под воду. Если на взрослую особь стремительно нападает враг (звери семейства куньих, лиса), оляпка спасение ищет тоже в толще воды. Эти хищники способны разорять также их гнезда.
Ноздри и ушные отверстия птички покрыты роговыми клапанами, что помогает искать пищу под водой и даже переворачивать при этом камешки, используя короткий носик, поджатый с боков и вздёрнутый вверх. Важное условие удачи в такой охоте —чистота и прозрачность воды, поэтому оляпка селится только у таких водоёмов. Особое зрение позволяет ей видеть под водой. Благодаря круглому хрусталику она может добывать себе пропитание в экстремальных водных условиях.
Оперение птицы густое, плотное, перья расположены так, что между ними не проходит воздух, оляпка смазывает их секретом жировых желёз, как многие водоплавающие. Поэтому от погружения в воду птица не намокает. А долго находиться под водой ей помогают воздушные пузырьки, которые образуются на перьях во время ныряния, благодаря обильной жировой смазке.
При погружении оляпка раскрывает крылья так, чтобы течением их прижимало ко дну, и движется против него. Когда птаха складывает крылья, вода выталкивает её обратно на поверхность, и она либо взлетает, либо подплывает к камешку и вылезает на него. В быстро текущих водах, незамерзающих даже в большие морозы, проделывать описанные выше манипуляции удобней и легче, оляпка предпочитает их, а в стоячих и медленно текущих использует другой способ охоты — «подводный полёт».
Очевидно причину миграции некоторых её популяций надо искать именно в этом. Если в местах гнездования зимой замерзает водная поверхность, создавая препятствие для прокорма или возникает его дефицит, птицы откочёвывают на территории с более подходящими условиями, где могут собираться в небольшие группы, а могут встречаться одиночно. Оляпке нестрашен 40-градусный мороз, прекрасно чувствует себя птичка и на снегу. Летает она низко над водой, её полёт прямой и быстрый.
Эти птицы славятся своей голосовой активностью. Поют только самцы, причём и осенью, и зимой, но особенно с февраля, издавая громкие журчащие трели и свисты. Песня исполняется в полную силу и в полном объеме. Это указывает на её коммуникативное значение, а не охранно-территориальное, поскольку гнездового участка у птиц в это время ещё нет, впереди отлёт к этим местам, да и держатся они в это время, как правило, поодиночке.
В первой декаде апреля оляпки покидают наши края, стартуя перед заходом солнца и набрав высоту около 60-70 м, улетают вдоль поймы реки. Однако из-за низкой численности мигрантов наблюдать пролёт практически не удаётся. Об его окончании судят по факту исчезновения оляпок с участков реки, на которых они зимовали. По возвращении на прежние места оляпки охотно гнездятся в своих старых гнёздах, расположенных вблизи воды, подвергнув их небольшому ремонту.
Но это уже другая история и происходит она вдали от заповедника «Кивач». Ближайшие к нему известные места гнездования этих птиц находятся на севере Карелии в национальном парке «Паанаярви» и в Ленинградской области. Но там ли гнездятся кивачские оляпки или в других местах, пока не известно. Не может наука пока дать ответ и на вопрос: почему оляпки улетают от нас на гнездовье в другие районы? Что не устраивает их здесь?
Ждём новостей от учёных и желаем им успехов в исследовательской работе.
С. Н. Милевская, экскурсовод заповедника "Кивач",
при консультативной поддержке орнитолога М. В. Яковлевой.
Использованы материалы орнитологов А. С. Мальчевского, Ю. Б. Пукинского и В. К. Рябицева.
Фотографии М. В. Яковлевой.
