6 октября — День еловых шишек

6 октября по народному календарю — День еловых шишек. В старину верили: если на Ираидия (так ещё называли этот день) шишки ели раскроются, то зима будет мягкой и снежной. Если же будут закрыты, ждали трескучих морозов. В этот день заготавливали еловые ветви для подстилки скоту. Считалось, что запах хвои отгоняет болезни.

День еловых шишек — прекрасный повод рассказать о них. 

С научной точки зрения Ши́шка (лат. strobilus) — видоизменённый побег, развивающийся на концах веток голосеменных растений (хвойных и некоторых других) в виде маленьких образований, покрытых чешуйками.
Различают мужские (microstrobilus) и женские (megastrobilus) шишки. В зависимости от группы растений (однодомные или двудомные), мужские и женские шишки могут находиться на одном либо на разных растениях (например, у ели и сосны — на одном; у можжевельника — на разных). Большинство хвойных являются однодомными.

На чешуйках мужских шишек находятся пыльцевые мешки, в которых развивается пыльца, имеющая два воздушных пузырька, что значительно повышает эффективность ветроопыления. После высыпания пыльцы мужские шишки опадают.

Женская шишка имеет ось, на которой по спирали располагаются два типа чешуй: кроющие и семенные. На верхней стороне семенных чешуек женских шишек располагаются семяпочки, в каждой из которых формируются яйцеклетки. Кроющие чешуи созревших женских шишек могут быть как тонкими (например, у елей и лиственниц), так и толстыми, деревянистыми (сосна, кипарис). Растут чешуи всегда парами: семенная под кроющей. Кроющие и семенные чешуи могут срастаться у основания, а у сосен эти чешуи срастаются полностью. Количество чешуй у разных видов может колебаться от нескольких штук до десятков. Форма и размеры как чешуй, так и самих шишек тоже разнообразны у разных видов.

Созревание семян в шишках может занимать от года до нескольких лет. Шишки имеют ряд приспособлений для распространения созревших семян. Так, созревшие шишки сосен, лиственниц и елей поникают, и реагируют на изменение влажности окружающего воздуха, сжимаясь при повышенной влажности (для защиты семян) и раскрываясь при малой (для их распространения). Эта особенность позволяет использовать их в качестве гигрометра. У пихт же шишки рассыпаются на отдельные чешуи, и на дереве остаётся только стержень.

Еловые шишки яйцевидной формы, свисают с веток. Созревая, они остаются тонкими, но становятся сухими, деревянистыми. В длину могут достигать примерно 15 см, а в диаметре — 3–4 см. 

В средней полосе европейской части России пыление ели обыкновенной, европейской (Picea abies) происходит в конце мая–начале июня. В это время мужские шишки выделяют пыльцу, которая ветром переносится на женские шишки. У ели между опылением и собственно оплодотворением проходит около 12 месяцев: пыльцевое зерно прорастает, формируется пыльцевая трубка, и только примерно через год происходит слияние гамет. После оплодотворения семена развиваются ещё несколько месяцев — обычно к сентябрю–октябрю следующего года они становятся зрелыми.

Но чешуи еловых шишек полностью раскрываются чаще зимой или в начале весны (по насту семена лучше разносятся ветром).
После того как семена высыпались, пустые шишки могут висеть ещё некоторое время, но обычно к концу весны — началу лета (то есть примерно на 20–24‑й месяц от момента пыления) они опадают чаще целиком. Сроки могут немного сдвигаться в зависимости от погоды и условий произрастания: в холодные или засушливые годы развитие шишек замедляется, в благоприятные — проходит чуть быстрее. Еловые шишки гораздо смолистее, чем сосновые, поэтому тяжелее. Смола (живица) вырабатывается в смоляных ходах дерева. В шишках она накапливается в чешуйках, особенно активно — после опыления, когда чешуи смыкаются и склеиваются для защиты будущих семян. 

Еловые шишки и содержащиеся в них семена используют в пищу многие виды птиц и зверей. 
* Так Клесты (еловик, сосновик) — главные «специалисты» по еловым семенам. Их крестообразный клюв идеально приспособлен для того, чтобы вылущивать семена из шишек. Благодаря обилию семян клесты могут выводить птенцов даже зимой. 
* Большой пёстрый дятел осенью и зимой активно питается семенами хвойных, в том числе ели. Дятел закрепляет шишку в расщелине дерева и раздалбливает её крепким клювом. 
* Синицы (например, гаички, хохлатые синицы) тоже разыскивают еловые семена на снегу. 
* Чижи, чечётки охотно включают их в свой рацион. 
* Сойки также иногда кормятся семенами ели. 
* Вяхирь (лесной голубь) поедает много семян хвойных деревьев, в основном ели. 
* Для белки обыкновенной семена ели — важная часть рациона. Она ловко обрабатывает шишку, обгрызая чешуйки и извлекая семена. Интересно, что белки часто находят «кислые шишки» — те, что были сбиты с дерева клестами или другими птицами. В таких шишках семена сохраняются долго, и белки активно ими пользуются. 
* Бурундук тоже питается семенами хвойных растений, в том числе ели. 
* Полёвки и лесные мыши зимой прокладывают ходы под снегом и находят там упавшие еловые семена. 

***
Шишки еловые, шишки сосновые,
Многих вы птиц накормили.
В зимнюю пору, в метели суровые
Сколько зверья сохранили!

Рай белкам и птицам – клестам и синицам,
Им семена стали кормом,
Ведь шишки под снегом смогли сохраниться,
Стали добычей проворным.

--- Татьяна Цыркунова, отрывок ---

Для человека еловые шишки тоже — ценное сырьё. Они успешно используются в самых разных сферах: от садоводства и творчества до народных рецептов.

В народной практике молодые (зелёные) еловые шишки иногда используют для приготовления отваров и настоев, применяемых при заболеваниях дыхательных путей (бронхит, ангина, ОРВИ) благодаря противомикробным и общеукрепляющим свойствам. Однако, перед применением обязательно нужно проконсультироваться с врачом, есть противопоказания.

В быту и хозяйстве еловые шишки используют как:
* Топливо. Сухие еловые шишки хорошо горят, давая интенсивный жар.
* Кормушки для птиц. Большую раскрытую шишку можно наполнить салом или арахисовой пастой с семенами и подвесить на ветке. Это не только помогает пернатым зимой, но и служит оригинальным украшением сада.
* Домики для полезных насекомых. Шишки можно поместить в деревянную рамку или коробку с открытой передней стенкой. Рыхлая структура и углубления станут убежищем для божьих коровок и других полезных насекомых.

В садоводстве и ландшафтном дизайне они тоже нашли применение, их используют для:
* Мульчирования — одно из самых популярных применений. Слой шишек толщиной 5–7 см помогает дольше сохранять влагу в почве, сдерживает рост сорняков, защищает корни от перепадов температур и придаёт саду аккуратный вид. Особенно хорошо такая мульча подходит для гортензий, рододендронов, хвойных растений, голубики и черники, т.к. перегнивая подкисляет почву. Но перегнивает она медленно (3–5 лет), а чешуйки затрудняют прополку. 
* Дренажа — ещё одна полезная функция. На дно горшков или контейнеров перед засыпкой грунта можно выложить слой шишек. Они хорошо пропускают воздух и воду, предотвращая застой влаги и загнивание корней. Это особенно актуально для комнатных растений и рассады. 
* Компоста. Измельчённые еловые шишки добавляют в компостную кучу как источник углерода. Это улучшает структуру компоста и его аэрацию. 
* Защиты от вредителей. Острые чешуйки шишек создают механический барьер, который отпугивает слизней и мелких грызунов. Хвойный аромат и фитонциды, выделяемые шишками, отгоняют и некоторых насекомых, например, тлю. 

В творчестве и декоре. Еловые шишки — популярный материал для поделок. Из них создают: новогодние ёлочные игрушки и другие интерьерные украшения: гирлянды и венки; топиарии; фигурки животных и сказочных персонажей. Для поделок шишки часто красят акриловыми красками или покрывают блёстками. 

***
Еловые шишки, сосновые шишки…
Веселых зверей мастерят ребятишки.
В кружок малышей посадила Танюшка:
— Ребята, какая нужна вам игрушки?
Пусть нету у шишки ни носа, ни ножек,

Приделаем нос – и получится ежик.
С работой ребята справляются ловко.
— Вот это – спина, а вот это – головка.
Для носа и ножек годится нам спичка,
А хвостик воткнем – и получится птичка.

Смотрите, сидят на пеньке возле елки
Синицы, скворцы, снегири, перепелки…
Вот серая мышка из маленькой шишки,
А это у нас – косолапые мишки…
Открыта с утра на дворе мастерская,
Лесные игрушки она выпускает.

--- Александрова З. Н. ---

При использовании шишек стоит учесть важные нюансы:
- Природный материал должен быть  чистым. Не используйте сырые, почерневшие, покрытые плесенью или сильно загрязнённые экземпляры. 
- Сырьё необходимо обеззараживать. Перед применением в саду или для поделок шишки рекомендуется просушить (в духовке при температуре около 90 °C примерно 30 минут), а при необходимости обработать дезинфицирующим средством (например, «Фитоспорином»). 
- Для компоста шишки лучше измельчить — так они разложатся быстрее. 
- Помните о безопасности. Не собирайте шишки возле дорог и промышленных объектов. Не используйте обработанные химикатами или краской экземпляры. 

Вот как много поведать о себе может простая еловая шишка. Был бы хороший повод. Отправляйтесь в лес, проверьте на личном опыте народные приметы, найдите лучшее применение еловым шишкам в своём хозяйстве.

Материал подготовлен научным сотрудником заповедника Светланой Николаевной Милевской.