День признательности белкам отмечается ежегодно 21 января

День признательности белкам — неофициальный международный праздник — отмечается ежегодно 21 января. В этот день людей призывают помочь белкам пережить зиму: устанавливать кормушки в лесах и парках, подкармливать их. Любимые лакомства: нежареные семечки подсолнуха, орехи и сухофрукты.

На территории заповедника "Кивач" обитает белка обыкновенная, или векша (лат. Sciurus vulgaris) — грызун из семейства беличьих. Представители этого вида зимой посещают кормушки в заповеднике, а в теплое время года часто веселят посетителей в дендрарии. О важной роли белок в природе читайте на сайте заповедника "Кивач" по ссылке.

Белки — не просто милые обитатели парков и лесов, а настоящие экологи и инженеры природы. Их пушистые хвосты работают как парашюты в прыжках и как одеяло в холода, а острые когти позволяют бегать по стволам вниз головой. Забывая часть спрятанных запасов, белки невольно сажают новые дубы и ореховые деревья. Так что, любуясь этими шустрыми зверьками, помните: перед вами не просто симпатичный грызун, а важный участник лесной экосистемы!

Семь интересных фактов о белках от Русского Географического Общества (РГО)

1. Цвет шубки белок зависит от места обитания.
Белки — отличные мастера маскировки. Все белки, обитающие в нашей стране, относятся к одному биологическому виду — обыкновенная белка. Однако окраска у них сильно различается: чем восточнее живет зверек, тем более темная у него будет шубка. У белок, живущих на территории европейской части России, в том числе в Карелии, окраска классическая — рыжая, а у енисейских или якутских летний мех может быть почти чёрным. Обыкновенные белки два раза в год меняют окрас: зимой мех у них приобретает разные оттенки бурого цвета, а летом становится рыжим или черным (в зависимости от подвида).

2. Белки — отличные мастера маскировки.
Если мы возьмем белок одного окраса, живущих на одной небольшой территории, то они все равно будут различаться — цветом хвоста, который может быть рыжим, черным или бурым. Это хорошо видно на сибирских белках: цвет их хвоста зависит от того, какие деревья предпочитает зверек. Так, обладатели темных хвостов обычно обитают среди елей, стволы которых имеют также темную окраску, а белки со светлыми хвостами предпочитают сосны, у которых светлая кора. Совпадение цвета шерсти зверьков с цветом стволов любимых ими деревьев помогает животным маскироваться.

3. Белки умеют «предсказывать» урожай.
Урожайность деревьев может различаться в зависимости от вида, а вдобавок меняться год от года: в какие-то годы семян и плодов очень много, а в какие-то — наоборот. В урожайные годы как млекопитающие, так и птицы обычно стараются завести побольше детенышей, потому что большое количество еды позволяет выкормить всех. Белки научились «предсказывать» урожайность будущего года. Вероятно, сделать прогноз им помогает содержание тех или иных веществ в цветочных почках и молодых шишках — весной животные их с удовольствием едят. Помимо почек и молодых шишек белки едят семена ели и сосны, а также разнообразные орешки и желуди.

4. Белки — великие путешественники.
Помимо чисто растительной пищи белки, как и многие грызуны, могут дополнять свою диету животными кормами: насекомыми — взрослыми и личинками, в том числе гусеницами, улитками, даже яйцами птиц и птенцами. В голодные годы, когда корма не хватает, белки могут мигрировать, причем на значительные расстояния. В таких путешествиях их не останавливают даже обширные водные преграды. Такие маленькие зверьки способны переплывать не только ручьи и озера, но и крупные реки. Переплывая реку, белки могут залезать на плоты, лодки и даже крупные суда, чтобы передохнуть.

5. Белки — прекрасные хозяева на лесной кухне.
Обычно белки всегда чем-то заняты — чаще всего поиском корма, а осенью еще и организацией запасов. На зиму зверьки делают заготовки: подсушивают грибы, развешивая их в развилках веток (зимой они так и остаются висеть, пока не понадобятся), семена и орехи закладывают в дупла и закапывают. Считается, что белки не запоминают места своих кладовых, кроме самых главных, и находят запасы при помощи обоняния, поэтому часть семян неизбежно остается в земле и дает начало новому поколению деревьев.

6. Белки — очень заботливые родители.
Зимой зверьки не впадают в спячку, а в сильные морозы могут по несколько дней не выходить из своего гнезда, которое называется гайно. У каждой белки на ее участке есть несколько собственноручно построенных гнезд — они выглядят как шары из плотно переплетенных веток, с боковым входом, изнутри выстланные мхом, лишайниками, часто шерстью. Самки обычно строят гнездо сами, и это занимает у них четыре-пять дней. Детеныши первые недели жизни живут в гайно, сплетенном самкой. Первое время самка много времени проводит с детенышами, в случае опасности перенося их в другое гнездо. В таком гнезде довольно тепло — когда зверек сидит в своем домике, температура там может быть на 20 °С выше, чем на улице. 

7. У белок есть своя суперсила.
Помимо хорошего слуха у белок есть совершенно особенный орган чувств — вибриссы. Эти особые жесткие волосы есть у большинства млекопитающих и нужны для того, чтобы улавливать мельчайшие колебания воздуха. У белок такие чувствительные волоски расположены не только на голове, но и на передних лапах и даже на животе. Использование вибрисс — это настоящая суперспособность белок, помогающая им ориентироваться в темноте, ощущать вибрации почвы, а также приближение других животных. 

Подробнее читайте в статье на сайте Русского Географического Общества (РГО) по ссылке.